COMMUNIQUÉ DE PRESSE JUIN 2023
3DCeram fournisseur du système révolutionnaire de propulsion spatiale ThrustMe
3DCeram a été sélectionné comme l'un des fournisseurs de ThrustMe, une entreprise leader dans le domaine du New Space qui a réalisé des prouesses dans le domaine de la propulsion spatiale. En 2020, ThrustMe a réalisé avec succès la première démonstration au monde d'un système de propulsion électrique alimenté à l'iode dans l'espace. Aujourd'hui, ThrustMe livre les principales constellations de satellites et dispose d'une nouvelle installation de production capable de fabriquer 365 produits par an, qui répondent aux exigences rigoureuses de l'industrie spatiale.
ThrustMe a reconnu l'immense potentiel des matériaux céramiques et s'est tourné vers 3DCeram pour son expertise en fabrication additive. L'approche de la céramique imprimée en 3D visait à surmonter les limites des techniques de fabrication et des matériaux traditionnels, en offrant une solution plus compacte, plus efficace et plus fiable.
Nous avons posé quelques questions à Elena Zorzolli Rossi, chef de produit chez ThrustMe, sur le choix de la technologie d'impression 3D et du matériau céramique de ThrustMe.
Qu'est-ce qui a amené votre entreprise à choisir l'impression 3D pour la fabrication d'une pièce spécifique ? Pouvez-vous partager le processus de réflexion qui a conduit à la décision d'adopter la technologie d'impression 3D pour quels avantages ?
La décision d'adopter la technologie d'impression 3D pour la fabrication d'une pièce spécifique de notre propulseur a été motivée par un certain nombre de facteurs qui sont ressortis d'un processus de recherche approfondi. Tout d'abord, l'industrie spatiale exige souvent la production de formes complexes qui ne peuvent pas être facilement obtenues par les méthodes d'usinage traditionnelles. Chez ThrustMe, nous ne parlons pas seulement de complexité, mais aussi de miniaturisation, une exigence essentielle dans le développement de nos produits. Dans de tels cas, l'impression 3D offre une solution transformatrice en permettant la création de designs spécifiques avec la précision dont nous avons besoin.
En outre, la polyvalence de la technologie d'impression 3D nous permet d'itérer et d'affiner rapidement les conceptions sans encourir de coûts ou de délais importants. Les processus de fabrication traditionnels impliquent souvent la création de moules ou d'outils, ce qui peut être long et coûteux. L'impression 3D nous permet de produire rapidement des prototypes et d'améliorer les conceptions avec un temps de préparation minimal, ce qui facilite un processus de développement plus souple et accélère la mise sur le marché.
Avant de choisir la céramique comme matériau pour votre composant, avez-vous évalué d'autres matériaux et, dans l'affirmative, quels facteurs ont influencé votre décision de choisir finalement la céramique ? S'agissait-il de propriétés spécifiques, de considérations environnementales ou d'autres raisons ?
Lors du processus de sélection du matériau pour nos composants, plusieurs facteurs ont été soigneusement évalués avant de choisir la céramique. La décision a été prise en tenant compte de plusieurs facteurs cruciaux liés à l'environnement spatial difficile, comme le vide et les plages de températures extrêmes, et aux caractéristiques spécifiques du système de propulsion par plasma d'iode, comme les flux énergétiques de particules élémentaires, l'émission secondaire, la pulvérisation intense et la gravure ionique réactive.
La principale considération qui a influencé notre choix a été les conditions de fonctionnement auxquelles nos produits sont confrontés. Certains de nos composants sont exposés à des températures élevées dans un environnement plasma chimiquement actif, ce qui nécessite un matériau présentant une résistance exceptionnelle à la chaleur et aux produits chimiques. La céramique s'est imposée comme l'option la plus appropriée à cet égard, grâce à sa remarquable stabilité thermique et chimique.
Une autre caractéristique essentielle qui a pesé lourd en faveur de la céramique est sa large gamme de conductivité thermique. L'efficacité du transfert ou de l'isolation de la chaleur est cruciale dans nos composants, car elle permet de guider efficacement les flux thermiques et d'éviter la surchauffe ou le refroidissement excessif. Les matériaux céramiques présentent une excellente gamme de propriétés de conductivité, permettant un transfert sélectif de la chaleur et garantissant une performance optimale de nos produits.
En outre, les propriétés électriques de la céramique ont joué un rôle important dans notre processus de sélection des matériaux. Nos composants nécessitent un matériau capable d'isoler et de protéger efficacement contre les pannes électriques à haute tension. La céramique possède des propriétés d'isolation électrique exceptionnelles, ce qui en fait un choix idéal pour répondre à nos exigences strictes dans ce domaine.
Dans un contexte plus large, pourriez-vous nous parler de l'importance de l'ère du "nouvel espace", de ses défis et de ses perspectives d'avenir ?
L'ère du "New Space" fait référence aux récents développements et avancées dans l'industrie spatiale, sous l'impulsion d'entreprises privées. Cette ère se caractérise par une commercialisation et une innovation accrues, ainsi que par l'abandon de la domination traditionnelle des agences gouvernementales dans l'exploration et l'utilisation de l'espace.
L'une des principales forces motrices de l'ère du nouvel espace est le progrès rapide de la technologie. Les entreprises doivent prendre plus de risques, itérer rapidement et expérimenter de nouvelles idées, ce qui conduit à des percées dans des domaines tels que la technologie des satellites, le tourisme spatial et même l'exploration interplanétaire. En y regardant de plus près, ce n'est pas seulement la structure et l'organisation internes qui doivent être repensées par rapport à l'industrie plus traditionnelle. L'ensemble de la chaîne de production doit être préparé pour répondre aux coûts ou aux délais du New Space.
Les perspectives d'avenir de la nouvelle ère spatiale sont prometteuses. Le développement continu des avancées technologiques continuera à faire baisser le coût de l'accès à l'espace et à permettre des missions plus ambitieuses. En accélérant l'innovation, nous faisons progresser notre compréhension du cosmos et améliorons la vie sur Terre.
| "Du côté de 3DCeram, nous sommes fiers de notre collaboration avec Thrust Me, car des composants céramiques imprimés en 3D ont été envoyés avec succès dans l'espace, ce qui marque une étape importante dans l'application de la fabrication additive. Nous pensons que ce déploiement réussi de composants céramiques imprimés en 3D dans l'espace témoigne de l'immense potentiel de la fabrication additive. Il marque le début d'une nouvelle ère où des pièces complexes et personnalisées peuvent être produites efficacement, dépassant ainsi les limites de la fabrication traditionnelle. Cette avancée significative valide non seulement la viabilité de l'impression 3D en tant qu'outil de production, mais nous incite également à aller plus loin et à exploiter les vastes possibilités qui s'offrent à nous" Arnaud Roux - représentant commercial de 3DCeram |
